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Lo cierto es que es un gustazo, cuando uno está lejos, leer cosas como ésta. En la Segunda Serie de los Episodios Nacionales, según la narración escrita por uno de los personajes, Jenara:

¡Sevilla! ¡De qué manera tan grata hería mi imaginación este nombre! ¡Qué idealismo tan placentero despertaba en mí! No creo que nadie haya entrado en aquel pueblo con indiferencia, y desde luego aseguro que el que entre en Sevilla como si entrara en Pinto es un bruto. ¡El Burlador, D. Pedro el Cruel, Murillo! Bastan estas tres figuras para poblar el inmenso recinto que es en todas sus partes teatro de la novela y el drama, lienzo y marco de la pintura. ¡Y hasta las pinturas sagradas son allí voluptuosas! Para que nada le falte, hasta tiene a Manolito Gázquez, cuyas hipérboles graciosas han dado la vuelta a España, y parece que forman la base de la riqueza anecdótica nacional.

En Sevilla la noche y el día se disputan a cuál es más bello; pero cuando llega el rigor del verano, vence irremisiblemente la noche, asumiendo todos los encantos de la naturaleza y de la poesía. Para ella son los delicados aromas de jazmines y rosas; para ella el picante rumor de las conversaciones amorosas; para ella la dulce tibieza de un ambiente que recrea y enamora, las quejumbrosas guitarras que expresan todo aquello a que no pueden alcanzar las lenguas. Cuando yo llegué se dejaba sentir bastante el calor, sin ser insoportable; pero las noches eran deliciosas, un paraíso en el cual no se echaba de menos el sol.

(…)

Desde muy temprano me levanté, pues poco dormí aquella noche. Las noches de Sevilla no parece que son, como las de otras partes, para dormir. Son para soñar en vela…

Hace algunos meses supe de la existencia de una web en la que importantes universidades norteamericanas (principalmente, aunque no exclusivamente) estaban ofreciendo algunas de sus asignaturas de manera totalmente gratuita. Me registré, le eché un vistazo rápido, quedé gratamente sorprendido, cerré la pestaña del navegador y abrí Jotdown o BBC News. Hasta hace un par de meses.

Fue entonces cuando leí en algún blog técnico que el creador de Scala, Martin Odersky, planeaba impartir su curso introductorio al lenguaje en Coursera. Normalmente desarrolla este curso en la EPFL, donde es profesor titular. Es indiscutible el enorme eco que Scala ha tenido en el ecosistema Java a nivel internacional. Sólo hay que estar suscrito a un par de blogs técnicos para estar desbordado continuamente con noticias sobre Scala. Por ello decidí registrarme en el curso.

Además, vi un par sobre Python que también parecían interesantes, otro par sobre algorítmica, y uno de criptografía. Me registré en todos. A día de hoy sólo sigo en los de Python y el de Scala, que espero terminar mañana. La impresión no puede ser mejor… estoy totalmente enganchado. Es como tener la universidad en casa. Lo primero que uno debe tener claro es lo que de verdad quiere aprender, porque la oferta en Coursera es muy amplia (y crece a pasos agigantados) e inevitablemente el tiempo es limitado. Ninguno de los cursos que estoy haciendo requiere menos de 5 horas semanales, y eso el que menos. Suelen estar estructurados por semanas. Cada curso es diferente, pero como resumen, una semana típica se podría componer de:

1. Visionado de los vídeos que los profesores cuelgan para dicha semana. Esto te puede llevar entre 1 y 3 horas semanales. Hay que tener en cuenta que no es sólo la duración de los vídeos, sino que a veces hay que pararlos, tomar notas, apuntar dudas, etc…
2. Aclarar dudas en los foros sobre las sesiones (de 0 a X horas semanales).
3. Realizar los ejercicios sobre las sesiones de la semana. Opcional, algunos cursos no tienen. Pero si existen, suelen ser facilitos, digamos que se tarda entre 1/2 hora y 1 hora.
4. Realizar el examen o prueba semanal. Todos los cursos que he visto tienen al menos esto. No he hecho ninguna en menos de 1/2 hora, llegando en algunos casos a dedicarle 3 o 4 horas a alguna.
5. Aclarar dudas en los foros sobre los ejercicios o exámenes (de 0 a X horas semanales). Teniendo en cuenta que (obviamente) no se puede colgar código, sino simplemente apuntar a la gente en la dirección correcta.
6. Examen final: he visto algún curso que tiene, pero no es práctica habitual.

Sobre la manera de evaluar tampoco hay nada escrito en piedra, cada curso se evalúa de manera diferente, pero se pueden extraer características más o menos comunes:

• Tanto los ejercicios como las prácticas o exámenes tienen dos fechas límite. Si te pasas de la primera se te aplica una penalización sobre la nota que obtengas por cada día que pase, hasta la segunda fecha límite. Pasada ésta, ya no podrás realizarla.
• El resultado final del curso se calcula en función de las notas de los ejercicios y prácticas. Suele especificarse al principio del curso, y como ya he comentado antes, cada uno es de su padre y de su madre, por lo que no hay regla de oro en cuánto a dicho cálculo.
• Los ejercicios o prácticas pueden ser, como en la universidad: tipo test, programas que hay que completar o arreglar, preguntas que hay que contestar en lenguaje natural, etc…

Todo el contenido que he visto está en inglés, pero no veo por qué el día de mañana no se podrían empezar a subir cursos en español. Además, casi todos los vídeos que he visto tenían al menos los subtítulos en inglés disponibles.

El mejor consejo que os puedo dar si estáis pensando inscribiros en algún curso es que seáis honestos con vosotros mismos, que calculéis el tiempo que estáis dispuestos a invertir diaria y semanalmente, prioricéis muy bien entre los cursos que más os llamen la atención y en función de eso toméis una decisión sobre en cuál/es os inscribís. Si tenéis mucha suerte, no se os solaparán en el tiempo un número de cursos que os resulten interesante mayor del que podéis atender. Pero por experiencia propia os digo que es mucho mejor abarcar poco y hacer los cursos en condiciones que emocionarse, suscribirse a unos cuantos y luego dejar todos a medias. Yo cometí este error y menos mal que rectifiqué a tiempo, dejando los cursos que menos me interesaban y centrándome en los dos o tres que estoy a punto de terminar. Y bien contento que me tienen.

Bólero, de Ravel. En la Estación Central de Copenhague.

Peer Gynt, de Grieg. En un vagón de metro cualquiera, Copenhague.

He estado en ambos lugares, pero no tuve la suerte de coincidir con esto

Su web.

Hay dos grandes compañías de ópera en Londres, la Royal Opera y la English National Opera. La principal diferencia entre ellas es el hecho de que la segunda sólo representa las óperas traducidas al inglés, mientras que la primera hace ya tiempo que las representa en su idioma original. Como no soy un purista, no me importó hace unas semanas sacar entradas para cinco óperas y dos ballets esta temporada en la ENO.

El lugar en el que representa esta compañía es conocido como London Coliseum, y es bastante imponente. A pesar de tener las entradas allá donde el cambio de presión te hace sangrar la nariz, la acústica es magnífica y la visibilidad del 100%.

Anoche fui a la representación de La Flauta Mágica, de Mozart. Disfruté como un enano. No tenía la menor idea de que este aria, por ejemplo, pertenecía a esta ópera. Todos la conocéis:

Lo que más me gustó, sin embargo, es el hecho de que haya momentos en los que no se canta, sino que los actores hablan (“El singspiel es un tipo de ópera popular cantada en alemán, en el que se intercalan partes habladas”). El tono festivo de la ópera, en la que te tienes que reir (especialmente con Papageno) en algunos momentos, también ayuda.

De la representación de ayer destacar a la cantante Kathryn Lewek, que estuvo espectacular en el papel de Reina de la Noche.

Ya que anoche la vi en inglés por la ENO, otro día la veré en alemán por la Royal Opera… dejo aquí el vídeo para cuando tengas tres horitas, y para vosotros, por supuesto:

Libreto: acto I acto II

El título de este post es la mejor forma que se me ha ocurrido de traducir este concepto. Llegué al mismo investigando cómo resolver uno de los problemas planteados por el señor Odersky. El curso de Scala con el que nos está martirizando a unos cuantos está resultando de lo más interesante.

¿En qué consiste una verdad espuria, pues? Aquella que afirma “Si A entonces B”, cuando A es falsa. Usaré el mismo ejemplo de la Wikipedia para ilustrarlo:

“Todos los teléfonos móviles de la habitación están apagados”

Cuando no hay ningún teléfono móvil en la habitación. En este caso, también podríamos decir:

“Todos los teléfonos móviles de la habitación están encendidos”

Y sería cierto. Esto nos lleva a la paradoja de que ambas afirmaciones son ciertas, por la sencilla razón de que parten de una premisa que es inherentemente falsa, ya que no hay ningún teléfono móvil en la habitación.